전자담배 발암물질 10배 검출의 진실

Electronic cigarette aerosol contains 6 times LESS formaldehyde than tobacco cigarette smoke

전자담배 연기는 일반 연초보다 포름알데히드가 6배 적다. 

By Dr Farsalinos

파르살리노스 박사

Today my e-mailbox is full of messages discussing about the great issue of carcinogens being at 10 times higher levels in e-cigarettes compared to tobacco cigarettes. There is a quote from Naoki Kunugita, a researcher at the Department of Environmental Health-National Institute of Public Health in Japan, about this: "In one brand of e-cigarette the team found more than 10 times the level of carcinogens contained in one regular cigarette".

오늘 제 메일에는 전자담배가 일반 담배보다 발암물질이 10배나 더 많은가에 대한 이야기가 쏟아졌습니다.

이야기에 앞서서, 일본 후생성의 연구원인 '나오키 쿠누기타'의 '한 브랜드의 전자담배에서 일반 담배보다 10배나 많은 발암물질이 발견되었다'는 라는 글을 소개합니다.

Interestingly, while all news-media discuss about carcinogens (plural), the text mentions only formaldehyde. To tell the whole truth, this “substance found in building materials and embalming fluids” is in reality present everywhere in the environment, in every house, in every city, town, village, urban or rural area. So, all the noise in the newsmedia is about one carcinogen, not some carcinogens. Moreover, the title is nothing but misleading since they found the formaldehyde at “10 levels higher than cigarettes” in 1 of the 10 products tested, not in every case.

이 사안에서 흥미로웠던 것은, 모든 뉴스매체들이 '발암물질들'이라고 이야기 하면서도, 구체적인 예시로는 오로지 '포름 알데이드'만을 구체적으로 언급했다는 점 입니다.

사실 이 "건축 재료들이나 방부액(제) - embalming fluid는 속어로 진한 커피 또는 위스키로 해석할 수도 있음- 에도 들어있다는 물질"은 (발암물질은) 사실은 주변 어디에나 존재하며,  가정집에서 부터 농촌까지 어디에나 존재하는 물질입니다. 그래서 모든 뉴스매체들이 한 가지 물질에 대해서만 떠들어대고 다른 발암물질은 이야기 하지 않는 것 입니다. 더욱이, 연구자들이 조사한 10개의 제품중에 1개의 제품에서만 10배 높은 포름 알데히드가 검출되었기에 뉴스 제목조차도 적절하지 않다고 볼 수 있습니다.

However, there is a more interesting story behind this. I immediately contacted Prof. Kunugita to ask the results of their studies. His response was immediate, mentioning the list of published studies from which he got the results. In fact, the results of analysis of 13 Japanese brands were presented in a table 1 in a recent review on carbonyls generated from e-cigarettes, published in International Journal of Environmental Research and Public Health. The results are shown in the table below.

그러나 이보다 더 흥미로운 사실이 있습니다. 저는 논란이 된 직후 쿠누기타 교수에게 연구 결과에 대해 문의를 했고,  그가 데이터를 얻어내었던 연구 목록들을 알 수 있었습니다. 사실 이 결과들은 '국제환경공중보건학회'에 발표되었던 자료이며, 아래와 같습니다.

 

 

 

A study by Canadian researchers in 2008 evaluated the levels of formaldehyde in mainstream cigarette smoke. As shown below, the levels were on average 200μg/cigarette, which is 6 times higher than the highest value (34μg) found in e-cigarette aerosol by Kunugita. Moreover, the study showed a much higher level of formaldehyde in sidestream smoke (>800μg/cigarette).

2008년 캐나다 연구자들 진행했던 주류연(흡연자가 들이마시고 내뿜는 연기)에 대한 한 연구입니다. 

아래 나와있듯이, 평균은 대략 200마이크로그램/개피 였는데, 이는 쿠누기타 교수가 진행한 전자담배 연기 연구결과인 34마이크로그램보다 6배나 높은 것 입니다. 더욱이 연구결과는 부류연(담배 끝에서 나오는 연기는  >800마이크로그램 /개피 라고 말 하고 있습니다.

 

 

 

While we still need to see the levels of carbonyls generated from high-power e-cigarette use (using appropriate atomizers of course), the message concerning all this media frenzy is clear. Even in the worst-case Japanese product, e-cigarette aerosol contained 6 times lower formaldehyde levels compared to tobacco cigarette smoke. Where does the “10 times higher than smoking” statement comes from? I have no idea.

우리는 고출력 전자담배에서 발생되는 카보닐 수치에도 주목해야 하지만, 뉴스 매체들의 호들갑은 무시해도 됩니다.

일본 제품중의 최악의 경우에도, 전자담배 연기의 포름 알데히드는 일반 담배에 비해서 6배나 낮았습니다. 이 "일반 담배보다 10배나 높다"는 말은 어디서부터 비롯된 것 일까요? 저는 도무지 모르겠습니다.

Of course, discussion about the maximum levels of a single product is scientifically inappropriate. We should examine the average levels of formaldehyde present in e-cigarette aerosol. The Japanese team of researcher present in the table (shown above) the number of samples (column 2) and the respective results. The average levels of formaldehyde found in all samples was calculated at 4.2μg/10 puffs. Therefore, on average, the levels of formaldehyde in e-cigarettes are up to 50 times lower compared to tobacco cigarette smoke.

그리고 당연한 말이지만, 한가지 제품에서 나온 최대치는 과학적인 측면에서 보았을 때 부적절한 것 입니다. 우리는 전자담배 연기에서 검출되는 포름 알데히드의 평균치에 대해 조사해야 하지요.

위에 있는  테이블에서 일본 연구팀은 샘플 가지수와 성분 값을 보여주고 있습니다.

모든 샘플에서 찾을 수 있는 포름 알데히드의 평균값은 10모금당 4.2마이크로그램 입니다. 그러므로 평균적으로 보았을 때 전자담배의 포름알데히드는 연초에 비해 그 수치가 최대 50배 까지 낮다는 것을 알 수 있습니다.

Obviously, we have to realize that focusing the discussion on one of the tens of carcinogens present in tobacco cigarette smoke is misleading. Even if e-cigarettes contained similar, or higher, levels of formaldehyde, they do not contain the majority of other toxic and carcinogenic substances present in cigarette smoke. Overall, any residual risk from e-cigarette use is orders of magnitude lower than smoking. This is exactly what smokers need (and deserve) to know.

 당연하지만, 우리는 담배에 들어있는 수십가지의 발암물질중 한 가지만을 조명하는 것은 잘못된 것 이라는 걸 알아야 합니다. 만약 전자담배에 비슷한, 아니 더 높은 포름 알데히드가 들어있다고 하더라도, 일반 담배에서 나오는 많은 수의 독성물질 그리고 발암물질이 전자담배에는 들어있지 않습니다. 종합적으로 보면 일반 담배 상당히 덜 위험하다고 할 수 있는것이죠. 이것이 흡연자들이 (마땅히) 알아야 할 정보 입니다.

업데이트는 생략합니다.

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After my comment, Prof Kunugita contacted me again. He mentioned that the newsmedia reports refer to a recent evaluation of a newer-generation device, in which he found 1600μg formaldehyde per 15 puffs. It is true that this level is 10 times higher than what is present in tobacco cigarettes. However, this is an unpublished result, a single extreme case out of the many products he tested, and we do not know what went wrong in that case (e.g. high power levels, low levels of liquid inside, malfunctioning device etc). Still, the media frenzy is completely inappropriate.

This confusion shows why it is important for a new, systematic evaluation of aldehydes release, taking into consideration realistic conditions and puffing patterns together with evaluation of temperatures of evaporation. This is exactly what we are preparing to do, starting in a few days.